Quem já procurou uma raquete de padel provavelmente se deparou com expressões como Carbon 3K, 12K, 18K ou 24K nas características do produto.
Os números aparecem frequentemente em destaque nas descrições das marcas e lojas, mas nem sempre é claro o que representam. E há uma dúvida especialmente comum: quanto maior for o número, melhor é o carbono e, consequentemente, a raquete?
A resposta é não.
Afinal, o que significa o “K”?
O “K” está relacionado com o número de filamentos de fibra de carbono agrupados num conjunto de fibras, conhecido como tow, utilizado posteriormente na produção do material.
De forma simples:
3K corresponde a aproximadamente 3.000 filamentos de carbono por conjunto.
12K corresponde a aproximadamente 12.000 filamentos.
18K corresponde a aproximadamente 18.000 filamentos.
24K corresponde a aproximadamente 24.000 filamentos.
É, portanto, uma característica real da fibra de carbono utilizada na construção do material.
O problema começa quando estes números são interpretados como uma escala de qualidade.
18K não é necessariamente melhor do que 12K
À primeira vista, seria fácil assumir que uma raquete 18K é superior a uma 12K e que uma 12K será automaticamente melhor do que uma 3K.
Mas o número de filamentos não representa, por si só, a qualidade, resistência ou rigidez do carbono.
Um exemplo pode ser encontrado na própria indústria da fibra de carbono. A Toray, um dos fabricantes de referência deste material, disponibiliza a fibra T300 com diferentes configurações de filamentos, incluindo versões 1K, 3K, 6K e 12K.
Ou seja, a mesma família de fibra pode existir com diferentes números de filamentos.
O “K” ajuda a perceber uma característica da construção do material, mas não permite avaliar sozinho a sua qualidade.
Numa raquete há muito mais do que carbono
A situação torna-se ainda mais complexa quando falamos de uma raquete de padel.
O comportamento da raquete em pista depende da combinação de vários elementos, entre os quais:
- o tipo de borracha utilizada no núcleo
- a densidade dessa borracha
- o número e disposição das camadas de materiais
- a resina utilizada
- o formato e construção do molde
- a estrutura do quadro
- o peso
- o equilíbrio
- os tratamentos aplicados à superfície
Isto significa que duas raquetes identificadas como 12K podem oferecer sensações completamente diferentes.
Uma pode apresentar um toque mais firme e seco, enquanto outra poderá ser mais confortável e proporcionar maior saída de bola.
Da mesma forma, uma raquete 12K pode inclusivamente apresentar uma sensação mais rígida do que outra identificada como 18K.
O exemplo da gama NOX AT10 2026
A atual gama AT10 2026 da NOX é um bom exemplo de como o número de “K” não deve ser utilizado isoladamente para determinar a dureza de uma raquete.
A marca apresenta a AT10 Genius 12K Alum XTREM como uma opção com um toque mais firme e rígido.
Por outro lado, a AT10 Genius 18K Alum oferece uma sensação intermédia e mais confortável.
Se utilizássemos apenas os números 12K e 18K como referência, poderíamos facilmente chegar à conclusão contrária.
É precisamente por isso que comparar duas raquetes apenas através do número associado ao carbono pode ser enganador.
Então os 3K, 12K ou 18K são apenas marketing?
Não.
As designações representam uma característica real da fibra utilizada e podem influenciar a forma como o fabricante constrói o tecido e, posteriormente, a própria raquete.
O erro está em transformar esses números numa espécie de ranking.
24K não significa automaticamente melhor do que 18K. 18K não significa melhor do que 12K. E uma raquete 3K não é necessariamente inferior às restantes.
O resultado final depende de toda a construção da raquete.
O que deves analisar antes de escolher uma raquete?
O tipo de carbono é apenas uma das características a considerar.
Antes de escolher uma raquete, faz mais sentido perceber o tipo de sensação que procuras em pista. Uma raquete mais firme, mais confortável, com maior saída de bola, mais controlo ou maior potência poderá depender muito mais da combinação entre carbono, borracha, molde e equilíbrio do que simplesmente do número que aparece antes do “K”.
Sempre que possível, experimentar a raquete continua a ser a melhor forma de perceber se determinada construção se adapta ao teu jogo.
Na próxima vez que encontrares “Carbon 18K” ou “Carbon 24K” em destaque nas características de uma raquete, já sabes: o número revela uma característica da construção do carbono, mas está longe de contar a história toda.